Uno de los elementos clave del éxito de las películas de John Wick es el carisma zen de Keanu Reeves y su singular destreza atlética, que han permitido a la serie profundizar en la historia de Wick y elevar la acción a niveles más espectaculares con cada capítulo.
El spin-off Ballerina, una historia protagonizada por una mujer en el mundo de Wick requeriría una intérprete de talento similar. Los aclamados y convincentes papeles de Ana de Armas en Sin tiempo para morir y Puñales por la espalda llevaron a los cineastas hasta ella.
“Había una especie de fuego en Ana que quería conocer y con el que quería trabajar”, recuerda el director Len Wiseman. “Al principio, le dije a Ana que, dado que Eve estaba empezando su andadura como asesina, el personaje iba a recibir, a veces, una paliza. La respuesta de Ana fue: ‘Genial. Vale, me apunto’. Durante la producción me enseñaba sus moratones de la acción y las acrobacias, y se convirtieron en insignias al mérito”.
“Es perfecta para el papel en muchos sentidos”, comparte Wiseman. “Lo que me encanta de esta franquicia es que se basa más en la acción. Y ella se prestó a ello”. Ella se apuntó a todo. No sólo los cineastas querían un entrenamiento riguroso, sino que Ana insistió en ello. Desde el primer día, insistió en un intenso entrenamiento de combate y trabajo práctico de acrobacias para honrar el legado de John Wick.
Ballet y acción
“Fue un entrenamiento muy intenso durante mucho tiempo”, dice Ana. “Hubo mucho entrenamiento de fuerza y luego horas y horas en las instalaciones de dobles en 87Eleven con el equipo de dobles más increíble. Trabajamos para prepararme para este tipo de acción al nivel que necesitaba”. “Fue una buena progresión de la formación, desde cosas muy básicas, que fueron una gran base para la formación y luego, ya sabes, cada vez más específicas en el diseño de las coreografías y apoyándome en mis puntos fuertes.”
Keanu Reeves, que también trabajó con Ana de Armas en la película Toc Toc, observó que “es una actriz maravillosa, con mucho talento. Y tiene esa fuerza interior y esa motivación de ser capaz de sacarlo y mostrarlo en la quietud de las escenas que teníamos juntos”.
El viaje de Ana de Armas hasta Ballerina es una extraordinaria historia de determinación. Nacida en Cuba, Ana se trasladó a España al principio de su carrera para protagonizar películas en español. Su primer papel en inglés fue junto a Keanu Reeves en Toc Toc (2015), una película que rodó mientras aprendía literalmente inglés en el plató.
Ahora, una década después, se reencuentra con Keanu para consolidar su lugar como estrella de acción de pleno derecho en Ballerina. Entre sus muchos papeles de acción anteriores a Ballerina, algunos incluyen la película de ciencia ficción Blade Runner 2049 (2017), obteniendo su primera nominación al Globo de Oro por Puñales por la espalda (2019), y un giro estelar en la 25ª entrega de la franquicia de James Bond Sin tiempo para morir (2021), donde dejó boquiabierto al público y demostró que podía con la acción cinematográfica.
Aparte de sus papeles de acción, en Blonde (2022) asumió el icónico papel de Marilyn Monroe, que le valió nominaciones a los Oscar, los SAG, los Globos de Oro y los BAFTA. Como resultado, Ana es conocida como una de las actrices más trabajadoras de Hollywood. Ana aportó la misma intensidad y disciplina a su papel de Eve Macarro. Su interpretación es a la vez el núcleo emocional y físico de la película, canalizando todo lo que hace icónica a la franquicia John Wick.
Ana de Armas, por su parte, admiraba las películas de John Wick, pero también sabía que Ballerina era una historia que podía sostenerse por sí misma. “Queríamos que Eve fuera cercana y realista. Tuvo una infancia muy traumática que cambió la lente a través de la cual ve la vida”. Agrega Len Wiseman: “Eve está en busca de muchas cosas en la Ruska Roma, y realmente se encuentra a sí misma allí. Experimentamos, junto a Eve, nuevas capas y cómo funciona esa organización — esta vez desde el punto de vista de alguien que es completamente nuevo y está aprendiendo cómo entrenar y ascender en la jerarquía”.
Angelica Huston es la Directora
Dado que Ballerina transcurre durante los eventos de John Wick: Capítulo 3 — Parabellum — en el que John acude a su antigua mentora, el personaje de Anjelica Huston, La Directora — era natural que su personaje autoritario estuviera en el centro de Ballerina. “Anjelica era esencial”, dice la productora Erica Lee. “Es una figura materna para Eve, pero también tienen una relación única e intensa”.
Huston se mostró encantada ante la posibilidad de regresar al universo de John Wick como La Directora. “Es una franquicia increíble, no solo por su popularidad, sino también por su arte — la acción, la coreografía, las acrobacias, las locaciones y el talento”, comenta. “Y me divertí muchísimo trabajando con Keanu y Chad en Parabellum”.
De Armas y Huston trabajaron estrechamente durante todo el rodaje. Reflexionando sobre su dinámica, Huston comparte: “La Directora acoge a Eve cuando es una niña y la entrena, y creo que realmente se preocupa por ella. Es una niña especial”. Hablando específicamente sobre De Armas, Huston añade: “Verla aprender ballet, combate y participar en estas secuencias de acción tan elaboradas fue como ver una danza hermosa. Es feroz y poderosa, y creo que el público la va a amar y a apoyarla”.
David Castañeda es Javier, el padre de Eve Macarro
La película comienza con un momento crucial en la vida de Eve: el asesinato de su padre. David Castañeda interpreta a Javier, el devoto padre de Eve. “Creo que el miedo de intentar mantener el mundo de la joven Eve lo más seguro y protegido posible, sabiendo que eventualmente la verdad sobre quién es y en qué mundo vive saldrá a la luz, lo lleva a un momento de lucha o huida. Y obviamente, entra en una especie de piloto automático para proteger a su hija”, explica Castañeda.
Con su padre muerto, Eve es acogida por La Directora. Len Wiseman amplía: “Eve ha perdido a su familia, así que La Directora se convierte en una especie de madre sustituta. Pero Eve eventualmente emprende su propia misión, en contra de los deseos de La Directora, cuya lealtad real no es hacia sus jóvenes protegidos, sino hacia la propia Ruska Roma”.
Sharon Duncan-Brewster es Nogi
Sharon Duncan-Brewster se une al reparto como Nogi, una instructora en la Escuela de Ballet de la Ruska Roma. Fuerte pero reflexiva, Nogi le enseña a Eve el camino del asesino. Le muestra cómo convertir sus debilidades en sus armas más letales. “Cuando leí el guion por primera vez, pensé: esta es una visión muy interesante del mundo de John Wick — contada desde una perspectiva femenina, con tantas mujeres fuertes y poderosas en pantalla juntas. Hemos visto esa dinámica muchas veces con hombres, pero no tanto con mujeres”, comenta Duncan-Brewster.
Describiendo el vínculo de Nogi con el personaje de Ana de Armas, Eve, añade: “Su primera impresión de Eve es que es una sobreviviente fuerte y decidida que, de alguna forma como Nogi, viene de un mundo al que ya no puede pertenecer. Así que hay una comprensión mutua de lo que significa estar sola, ser huérfana. Y luego convertirse en tu propia fuerza, en tu propia identidad. Y creo que, a medida que crecen, su relación se fortalece, con un ligero vínculo maternal”.
La infancia de Eve con La Directora parece reflejar el misterioso pasado de John Wick, lo que subraya la conexión entre ambas mujeres. Cuando Wick llega a la Ruska Roma en John Wick: Capítulo 3 — Parabellum, lo hace con una profunda familiaridad. Lee señala que en esa película “obtienes un vistazo de cómo era John de niño y cómo fue criado”.
Ian McShane es Winston
Es Winston quien allana el camino para la llegada de la joven Eve a la Ruska Roma. Recluta a Eve — que aún está en shock por el asesinato de su padre — para la escuela. Años después, la ya adulta Eve, en busca de respuestas y venganza por la tragedia familiar, visita a Winston en su propio terreno.
Reflexionando sobre el papel de su personaje icónico tanto en este proyecto como en el universo más amplio de John Wick, Ian McShane observa que Winston de alguna manera “lo sabe todo y mantiene su hotel como un espacio seguro para asesinos”.
Como gerente de hospitalidad en este mundo despiadado, Winston parece evitar ensuciarse demasiado las manos. Aun así, mantiene un férreo control sobre este alojamiento único, que es solo uno de varios repartidos por el mundo, incluyendo Osaka, Praga, Roma y Casablanca. Sin importar las verdaderas afiliaciones y lealtades de Winston, sigue siendo una pieza central de la franquicia.
McShane aprecia cómo Winston aporta peso y equilibrio a estas películas llenas de acción, observando: “Winston tiene un efecto estabilizador. Es mordaz. Realmente no sabes quién es. Eso da una tensión misteriosa a sus escenas con Ana de Armas”.
Lance Reddick es Charon
También hay una aparición conmovedora del querido Charon, el estoico conserje del Continental, interpretado por Lance Reddick. Durante el rodaje, Reddick le comentó a Wiseman en el set que la película “se siente muy shakespeariana”. “El Wick original trata sobre individuos que intentan afirmar su individualidad dentro de los límites de las restricciones culturales”, continuó Reddick. “Pero esto lo lleva al nivel de la familia. Me hizo pensar en Lear, Hamlet y las tragedias griegas. Y la acción es una locura”.
Durante la producción de Ballerina, John Wick: Capítulo 4 — donde Charon tiene una muerte heroica — aún no se había estrenado. Como la nueva película retrocede en la línea de tiempo hasta Parabellum, Ballerina le dio a Reddick la oportunidad de interpretar una vez más al digno hombre tras el mostrador del Continental. Lamentablemente, la familia Wick no sabía que también perderían pronto al caballeroso actor.
Lance Reddick falleció el 17 de marzo de 2023, apenas semanas después de finalizar el rodaje principal. Fue una pérdida terrible para el reparto y el equipo de John Wick. Dice McShane, quien trabajó más de cerca con Reddick: “Tuvimos mucha suerte de poder trabajar con Lance. Fue un colega y amigo muy valioso, y sigue siendo una piedra angular de la franquicia”.
* Extracto de las Notas de Producción de Ballerina, de Len Wiseman.
