Curry Barker, director de OBSESSION: de YouTube a la gran pantalla

El guionista y director Curry Barker, haciendo gala de su impresionante talento, presenta una novedosa versión del clásico «cuidado con lo que deseas» con Obsession, de estreno este 26 de junio en cines españoles tras su impresionante debut en el ámbito internacional.

Un deseo que lo cambia todo

Bear (Michael Johnston) lleva mucho tiempo enamorado de su mejor amiga Nikki (Inde Navarrette), pero nunca ha sido capaz de decirle lo que siente. Decidido a confesarle su amor, Bear va en busca del regalo perfecto. Curioseando por una tienda, un extraño objeto le llama la atención: un «Sauce del Deseo», una especie de amuleto que otorga a su portador un único deseo. Solo hay que formularlo y partir la barrita por la mitad.

Pero, cuando a Bear por fin se le presenta la oportunidad perfecta de sincerarse con la chica de sus sueños, no consigue reunir el valor suficiente para declararse. Sentado a solas en su coche, decide usar el regalo para pedir su propio deseo. Pide que Nikki Freeman lo quiera más que a nadie en el mundo… y parte la barrita. En principio, no pasa nada espectacular. Tampoco es que esperase otra cosa. Una tontería de ese calibre no puede conceder deseos de verdad… Eso es lo que Bear piensa hasta que su sueño parece hacerse realidad. Nikki no solo se ha enamorado de Bear. Ahora está peligrosamente obsesionada con él. Y todo el mundo se da cuenta de que pasa algo raro.

Sus mejores amigos y compañeros de trabajo Ian (Cooper Tomlinson) y Sara (Megan Lawless) no se terminan de creer que un par de amigos platónicos hayan pasado a ser una pareja inseparable de la noche a la mañana. Nikki parece estar en una especie de trance. Su devoción se vuelve incluso más intensa y peligrosa para quienes deciden interponerse en la relación. Cuando Bear empieza a cobrar conciencia de que Nikki no se comporta de un modo normal, tratará de revertir la situación que ha creado con un deseo aparentemente inocente sin desvelarle a nadie su oscuro secreto. En Obsession, las consecuencias de conseguir exactamente lo que deseas cobran vida de un modo inesperado.

UNAS PALABRAS DEL DIRECTOR

«Con Obsession, quería contar una historia sobre lo lejos que puede llegar la fijación de una persona por otra. ¿En qué punto el amor deja de ser amor? Y, más allá de eso, ¿qué significa exactamente la palabra «amor»?», se pregunta Curry Barker.

«La película comienza mostrándonos a Bear, un chaval desolado por la súbita muerte de su gato. Deseando desesperadamente aferrarse a algo, decide que esa misma noche le confesará sus sentimientos a la chica de la que vive enamorado hace tiempo: Nikki. Pero cuando no logra reunir el coraje necesario y se acobarda, todo cambia, porque Nikki comienza a comportarse de un modo extraño y, de pronto, es ella la que parece sentir una drástica atracción por él. Lo que comienza como un deseo hecho realidad se transforma rápidamente en algo mucho más oscuro e inquietante», explica.

«Quería contar una historia que todos hemos visto, una historia sobre un deseo, y desarrollarla en el mundo real para darle la vuelta y convertirla en algo completamente nuevo. Me gusta poner a gente ordinaria en situaciones extraordinarias, pero otro factor igual de determinante es que todos los personajes reaccionen de una forma natural y creíble», añade.

«Con Bear, me propuse crear un protagonista que no se limita a ser «un buen tío». Tiene sus cosas malas, sus facetas grises, es capaz de mostrar su lado vulnerable y su lado cruel. No quería determinar cómo debía sentirse el público ni señalar lo que está mal o bien. Mi objetivo era más bien presentar la historia con honestidad y dejar que el público lidie con ello como pueda. Quiero que los espectadores se vayan del cine debatiendo, hablando sobre cómo se han sentido, qué hubiesen hecho ellos y si lo que han visto en pantalla era para ellos amor u obsesión», asegura el director.

De YouTube al cine

Curry Barker acaparó protagonismo por primera vez con su dúo cómico acompañado por una de las estrellas de Obsession, Cooper Tomlinson. Con That’s a Bad Idea, la pareja amasó un gran seguimiento de un público muy fiel que no se perdía los sketches que iban publicando en YouTube. Las tornas comenzaron a cambiar hace unos cuantos años, cortesía del impacto logrado con The Chair y Milk & Serial. En primer lugar, el corto The Chair, dirigido por Barker, acumuló más de nueve millones de visualizaciones en YouTube. Luego llegó Milk & Serial, una película de terror dirigida y protagonizada por Barker, en la que también actuaba Tomlinson y que se convirtió en una auténtica sensación viral. La película causó buena impresión en Hollywood lo que, a su vez, ayudó a Barker a hacer despegar su primer largometraje para los cines: Obsession.

El respaldo de la industria

Para James Harris, productor de Obsession, la vía de acceso a este proyecto fue el corto The Chair. Harris, un prolífico productor del género con títulos como A 47 metros, Los extraños: Cacería nocturna y varias entregas de V/H/S en su filmografía, andaba a la búsqueda de nuevas voces. Harris se puso en contacto con Barker y enseguida se dio cuenta de que era un artista «con muchísimas ganas y un talento descomunal». «Curry es un tipo muy inteligente que entiende este género. Capta totalmente los sustos pero también la profundidad que hay que implementar a un proyecto», explica.

Al principio, Harris tenía en mente desarrollar una versión en largometraje de The Chair con Barker, pero, cuando este sugirió la idea de Obsession, Harris supo que ese era el objetivo a seguir. «En cuanto leí la premisa de Obsession, me pareció fabulosa. Es una gran ocurrencia y encaja a la perfección con el terror moderno, así que no tuve que pensármelo mucho».

Al productor Christian Mercuri también le enganchó enseguida. No solo le pareció un «guion maravilloso y fascinante», sino que además le encantó el tono de la película. «Despierta esas sensaciones de las películas de terror de verdad, pero con una cierta ligereza. Y, viendo algunos de los anteriores trabajos de Curry, me daba la impresión de que podría conseguir un buen resultado».

Vocación desde la infancia

Barker soñaba con una oportunidad así desde crío. Pese a haberse forjado un nombre en el mundo de la comedia con sus sketches, siempre había querido hacer películas. «Con 10 años más o menos ya estaba grabando y editando películas porque quería ser actor y la única forma de actuar era poner yo a mi alcance esa oportunidad. Rodar empezó siendo un medio para conseguir lo que yo quería, pero así fue como descubrí que en realidad me apasionaba».

Ese creciente amor allanó el camino para el primer largometraje de Barker, Milk & Serial, una película en la que una broma de cumpleaños acaba convirtiéndose en algo cada vez más oscuro y retorcido. No solo tuvo una gran aceptación, sino que Barker además amasó una valiosa experiencia como cineasta en el proceso de producción que acabaría siendo clave para hacer realidad Obsession. ¿Si tuviera que elegir una lección aprendida especialmente significativa? «He descubierto que hay que lanzarse y hacer las cosas porque, la mayor parte de las veces, la gente está dispuesta a ayudarte si te propones conseguir algo que mole».

EL ORIGEN DE LA HISTORIA DE OBSESSION

Pese a su pasado en la comedia, Barker siempre se había sentido atraído por las posibilidades narrativas específicas del terror como género. «El terror te permite explorar ideas y emociones extremas de un modo honesto y visceral». En el caso de Obsession, Barker quería servirse del género para explorar algo que nos afecta a todos en nuestras vidas de multitud de maneras: la obsesión. «Sea obsesión por una persona o por cualquier otra cosa, la idea de sentirse totalmente consumido por algo siempre me ha fascinado, y el terror me parecía el género perfecto para explorar esa noción».

La idea se concretó más gracias a un episodio de Los Simpson que inspiró a Barker y en el que Homer compra una mano de mono con el poder de otorgar deseos, sembrando el caos a su alrededor. «Esa combinación de obsesión y un objeto para pedir deseos fue la chispa de la que nació la historia».

* Extracto de las Notas de Producción de OBSESSION. (c) Universal Pictures