En su 30ª edición, que se celebra del 16 de julio al 2 de agosto en Montreal, el Fantasia International Film Festival celebra a dos figuras clave que han redefinido los límites del género desde coordenadas muy distintas: el danés Nicolas Winding Refn y el japonés Takashi Shimizu. Ambos recibirán el Premio Cheval Noir a la Trayectoria en un gesto que reconoce tanto sus filmografías como su influencia en la evolución contemporánea del fantástico y el terror.
Apertura con Nicolas Winding Refn
Refn, cineasta de culto convertido en autor de referencia global, ha construido una obra marcada por la estilización extrema, la violencia contemplativa y una narrativa que desafía las convenciones. Desde que irrumpiera con Pusher (1996), su cine ha transitado entre el noir, la experimentación sensorial y el simbolismo, consolidando un universo propio donde la imagen pesa tanto como el relato. Títulos como Drive (2011) o The Neon Demon (2016) evidencian su fascinación por la estética como vehículo emocional, mientras que proyectos más recientes como la miniserie Cowboy de Copenhague (2023) expanden su lenguaje sin perder radicalidad. Además, su compromiso con el cine también se extiende fuera de la pantalla, impulsando restauraciones y retrospectivas, dedicadas a rescatar obras olvidadas.
Su regreso al largometraje con Her Private Hell, película inaugural del festival tras su premiere en Cannes fuera de concurso, marca además su vuelta a la gran pantalla diez años después. Su argumento sitúa a una joven llamada Elle en una ciudad futurista cubierta por una niebla misteriosa y siniestra, mientras busca a su padre en medio del caos. En ese trayecto se cruza con Leather Man, un asesino en serie, y con otros personajes atrapados en ese entorno fantasmagórico. A ello se suma la banda sonora y partitura original de Pino Donaggio, legendario músico italiano asociado a algunos de los grandes clásicos del terror de Brian De Palma, como Carrie y Vestida para matar. Protagonizada por Sophie Thatcher, Charles Melton y Havana Rose Liu, su lanzamiento en cines está previsto para el 24 de julio en Estados Unidos; y en España llegará a través de Mubi el 23 de octubre.
Doblete de Takashi Shimizu
En paralelo, Takashi Shimizu representa la consolidación del horror japonés como fenómeno global. Nacido en 1972, su nombre quedó inscrito en la historia del género con Ju-On: The Grudge (2002), una obra que redefinió el horror contemporáneo mediante la sugestión, la fragmentación narrativa y la construcción de atmósferas inquietantes. Su impacto fue tal que él mismo dirigió los remakes estadounidenses, convirtiéndose en el primer cineasta japonés en liderar la taquilla en Estados Unidos.
Lejos de acomodarse en esa fórmula, Shimizu ha explorado distintos registros, desde el thriller psicológico hasta la fantasía, demostrando una versatilidad poco habitual. En Fantasia, su presencia no es solo retrospectiva: llega acompañada de dos nuevos trabajos que evidencian su vigencia creativa. Village of Eight Gravestones, que tendrá su estreno mundial, se adentra en el folk horror a través de una historia de herencias malditas y comunidades hostiles, donde el misterio se construye mediante pistas visuales y sonoras que apelan a la implicación del espectador.
En The Mouths apuesta por un terror más atmosférico, centrado en lo sobrenatural y en la sugestión. Adaptación de la obra de Sesuji, la película recupera el miedo a lo desconocido a través de una premisa clásica —un grupo de jóvenes frente a una leyenda maldita— para derivar en una experiencia inquietante.
El reconocimiento a Refn y Shimizu en Fantasia no es casual: ambos han ampliado las fronteras del género desde perspectivas culturales distintas, pero complementarias. Uno desde la estilización radical europea, el otro desde la tradición espectral japonesa. Montreal, durante esos días de verano, será el punto de encuentro de dos visiones que siguen reinventando el terror.
